মহান মুক্তিযুদ্ধে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের ভূমিকা অনিস্বীকার্য। দেশ মাতৃকার টানে ৩৬ জন অদম্য সাহসী বাংলাদেশী ভিনদেশের বুকে উচিয়ে ধরেছিলেন লাল সবুজের পতাকা । তারা ভারতের বিভিন্ন জায়গায় প্রীতি ফুটবল ম্যাচ খেলে মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে জনমত গঠন ও ফান্ড কালেকশন করতেন। তাদের এই অবদান ফলাও করে প্রকাশ হতো ভারতীয় গণমাধ্যম সহ পশ্চিমা দেশগুলোর গণমাধ্যমে। চলুন এক নজরে দেখে নেওয়া যাক কারা ছিলেন সেইদিন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলে…
বাংলাদেশের কিংবদন্তি ফুটবল খেলোয়াড় জাকারিয়া পিন্টুর অধিনায়কত্বে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলে ৩৪ জন খেলোয়াড়, ম্যানেজার এবং কোচসহ সর্বমোট ৩৬ জন সদস ছিলেন । সহ- অধিনায়ক ছিলেন প্রতাপ শঙ্কর হাজরা। ব্যবস্থাপক ছিলেন তানভীর মাজহারুল ইসলাম তান্না (পরবর্তীতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কর্মকর্তা) এবং প্রশিক্ষক ছিলেন ননী বসাক।
স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলে যারা ছিলেন তারা হলেন
ম্যানেজার: তানভীর মাজহার তান্না
কোচ: ননী বসাক
খেলোয়াড়রা হলেন: জাকারিয়া পিন্টু (অধিনায়ক), প্রতাপ শঙ্কর হাজরা, আলী ইমাম,মোহাম্মদ কায়কোবাদ, অমলেশ সেন, আইনুল হক, শেখ আশরাফ আলী, বিমল কর, শাহজাহান আলম, মনসুর আলী লালু, কাজী সালাউদ্দিন, এনায়েতুর রহমান, কে এন নওশেরুজ্জামান, সুভাষ সাহা, ফজলে হোসাইন খোকন, আবুল হাকিম, তসলিম উদ্দিন শেখ, আমিনুল ইসলাম, আব্দুল মমিন জোয়ারদার, মনিরুজ্জামান পেয়ারা, সাত্তার, প্রাণগোবিন্দ কুণ্ডু, মুজিবর রহমান, মেজর জেনারেল (অব.) খন্দকার নুরুন্নবী, লুৎফর রহমান, অনিরুদ্ধ চ্যাটার্জি, সনজিত কুমার দে, মাহমুদুর রশিদ, সাইদুর রহমান প্যাটেল, দেওয়ান মোহাম্মদ সিরাজ উদ্দিন ,মোঃ আজব আলী, নিহার কান্তি দাস প্রমুখ।