মেক্সিকো, পোল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, নেদারল্যান্ডস, ক্রোয়েশিয়া—প্রতিপক্ষ যে দলই হোক, আর্জেন্টিনার জন্য বড় একটা সুবিধা তো আছেই। কী সেই সুবিধা, ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে আজকের সেমিফাইনালের আগে সংবাদমাধ্যমকে তা বলেছেন আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকো।
টুর্নামেন্টে দুই হলুদ কার্ডের খড়্গে পড়ে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে আজ খেলতে পারবেন না মার্কোস আকুনিয়া ও গনসালো মনতিয়েল। মনতিয়েলের না খেলাটা খুব বেশি হয়তো ভোগাবে না। কিন্তু শুরু থেকেই নিয়মিত শুরুর একাদশে খেলা আকুনিয়ার অভাবটা টের পাওয়ার কথা আর্জেন্টিনার। তাঁর জায়গায় আজ লেফটব্যাকে খেলবেন তালিয়াফিকো।ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে গতকালের সংবাদ সম্মেলনে এসে তালিয়াফিকো জানিয়ে গেলেন, মেসিকে দলে পাওয়ার মানে আসলে কতটা কী। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মেসিকে দলে পাওয়া আর্জেন্টিনার জন্য বিশেষ সুবিধা বলেই মনে করেন তিনি।
তালিয়াফিকো সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘সে সব সময়ই এ রকম। আমাদের কাছে সে অধিনায়ক। সে এমন একজন, যে কিনা সব সময় আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে অনুপ্রেরণা দেয়।’আজ মাঠে নামলেই বিশ্বকাপের একটি রেকর্ডে জার্মানির লোথার ম্যাথাউসের পাশে বসবেন মেসি। এই নিয়ে বিশ্বকাপে মেসির ২৫ ম্যাচ খেলা হবে। জার্মানির হয়ে বিশ্বকাপে ২৫ বার মাঠে নেমে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ফুটবলার ছিলেন ম্যাথাউস।বিশেষ এই ম্যাচ মেসি নিজের মতো রাঙাবেন বলেই মনে করেন তালিয়াফিকো। একটা কথা আগে খুব প্রচলিত ছিল আর্জেন্টিনা দলকে নিয়ে—দলটি বড় বেশি মেসিনির্ভর। কিছুদিন ধরে সেটা আর কেউ বলছেন না। অনেকেই মনে করেন, আর্জেন্টিনা এখন আর অতটা মেসিনির্ভর দল নয়।
সেটা হয়তো এখন অনেকটাই সত্য। তবে মেসি দলে থাকার মানেটা তালিয়াফিকোর কাছে এ রকম, ‘আমরা যখন খেলি, সে আমাদের সব সময়ই বিশেষ সুবিধা দেয়। আমরা জানি যে আমাদের মেসি আছে। আমাদের অনুপ্রেরণা আর আশার বিরাট উৎস সে। মেসিকে অধিনায়ক হিসেবে পেয়ে আমরা সবাই খুব খুশি।’
