বাংলাদেশের সামরিক সক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহযোগিতা দিতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে যুক্তরাষ্ট্র। এই লক্ষ্য সামনে রেখে মার্কিন প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের ডেপুটি কমান্ডিং জেনারেল, লেফটেন্যান্ট জেনারেল জোয়েল পি ২৪ ও ২৫ মার্চ বাংলাদেশ সফর করেন। সফরকালে তিনি বাংলাদেশের সামরিক বাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন এবং সামরিক সরঞ্জাম ও প্রতিরক্ষা সহযোগিতার নতুন সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করেন।
বুধবার (২৬ মার্চ) ঢাকায় মার্কিন দূতাবাস থেকে পাঠানো এক বিবৃতিতে জানানো হয় যে, দুই দিনের সফরে লেফটেন্যান্ট জেনারেল জোয়েল পি বাংলাদেশ সেনাবাহিনী প্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামানসহ ঊর্ধ্বতন সামরিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন। বৈঠকে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর দীর্ঘদিনের দৃঢ় সম্পর্ক বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করা হয়। একই সঙ্গে যৌথ নিরাপত্তা স্বার্থ এবং চলমান প্রতিরক্ষা সহযোগিতা নিয়েও আলোচনা হয়।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, বৈঠকে বাংলাদেশের সামরিক বাহিনীর পেশাদারিত্বের প্রশংসা করেন জেনারেল জোয়েল পি। তিনি বিশেষভাবে দুর্যোগ মোকাবিলার মতো জটিল পরিস্থিতিতে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর দক্ষতা ও অবদানের প্রশংসা করেন। এছাড়াও, বাংলাদেশের সামরিক চ্যালেঞ্জগুলো চিহ্নিত করে সেগুলোর সমাধানে যুক্তরাষ্ট্র কীভাবে সহযোগিতা করতে পারে, সে বিষয়েও আলোচনা হয়।
সফরে চলতি বছরের গ্রীষ্মে অনুষ্ঠিতব্য যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ যৌথ সামরিক মহড়া ‘টাইগার লাইটনিং’ নিয়েও বিস্তারিত আলোচনা হয়। এছাড়া, বাংলাদেশের সামরিক সক্ষমতা বৃদ্ধিতে যুক্তরাষ্ট্রের তৈরি উন্নত সামরিক সরঞ্জাম ক্রয়ের সম্ভাবনা নিয়েও কথা হয়।
বৈঠকে উভয় পক্ষ আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে পেশাদার সামরিক বাহিনীর ভূমিকার ওপর গুরুত্বারোপ করে এবং ভবিষ্যতে দ্বিপাক্ষিক প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও জোরদার করার বিষয়ে সম্মত হয়।
