বিগত দুই সংসদ (২০১৪ ও ২০১৮) নির্বাচনের মতোই সিদ্ধান্ত নিল ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ)। এবারের নির্বাচনেও পর্যবেক্ষক পাঠাচ্ছে না তারা। যদিও নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব মো. জাহাংগীর আলম জানিয়েছেন, পূর্ণাঙ্গ পর্যবেক্ষক টিম পাঠাবে না ইইউ। নিজেদের বাজেট-স্বল্পতার কারণেই এ সিদ্ধান্ত বলে নির্বাচন কমিশনকে চিঠি দিয়ে জানিয়েছে ইইউ। এদিকে ইইউ পর্যবেক্ষক না এলে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতায়ও কোনো প্রভাব পড়বে না বলে মন্তব্য করেছেন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী মো. শাহরিয়ার আলম। তিনি বলেন, অতীতের নির্বাচনগুলো তা-ই বলে।
গত জুলাইয়ে দুই সপ্তাহ বাংলাদেশ সফর করেছিল ইইউ নির্বাচন পর্যবেক্ষণ মিশনের (ইইউ ইওএম) ছয় সদস্যের একটি প্রতিনিধিদল। তাদের সফরের মূল উদ্দেশ্য ছিল আসন্ন সংসদ নির্বাচনের জন্য সম্ভাব্য ইইউ নির্বাচন পর্যবেক্ষণ মিশনের পরামর্শযোগ্যতা, উপযোগিতা ও সম্ভাব্যতা মূল্যায়ন করা। সফরকালে তারা সরকারের মন্ত্রী, সচিব, নির্বাচন কমিশন, বিভিন্ন রাজনৈতিক দল, পেশা ও সংস্থার প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠক করেন। এসব বৈঠকে তারা আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পরিবেশ, নির্বাচন কমিশনের ক্ষমতা, রাজনৈতিক দলগুলোর মনোভাব, প্রশাসনের নিরপেক্ষতা ও মানবাধিকার পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলেন।
বাংলাদেশে সফর নিয়ে তারা ইইউর পররাষ্ট্রনীতিবিষয়ক প্রধান জোসেপ বোরেলের কাছে তাদের মূল্যায়ন ও মতামত জমা দেন। তাদের মতামতের ভিত্তিতে পর্যবেক্ষক না পাঠানোর সিদ্ধান্তে এসেছে ইইউ। এর পরই বিষয়টি নির্বাচন কমিশনকে অবহিত করা হয়েছে।
এ ব্যাপারে গতকাল ইসি সচিব জাহাংগীর আলম আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে নিজ কার্যালয়ে সাংবাদিকদের বলেন, প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) মেইলে ইইউর একটি চিঠি পেয়েছেন। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে ইইউ হেড অব ডেলিগেশন এই ইমেইল পাঠিয়েছে। সেই মেইলে তিনি উল্লেখ করেছেন, গত ৬ থেকে ২২ জুলাই পর্যন্ত বাংলাদেশের বিভিন্ন স্টেকহোল্ডারের সঙ্গে সভা করেছেন। সেটি ফলপ্রসূ হওয়ায় ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেছেন। ঐ মেইলে তিনি আরো জানিয়েছেন, তাদের হেড অফিস সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে তাদের পূর্ণাঙ্গ একটি মিশন নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য পাঠানোর আর্থিক বিষয় ছিল, বাজেট-স্বল্পতার কারণে নামঞ্জুর করেছেন বা আপাতত না পাঠানোর সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছেন। তারা ধন্যবাদ জানিয়ে আরো বলেছেন, সিইসির সঙ্গে তাদের যোগাযোগ অব্যাহত থাকবে।
নির্বাচন নিয়ে কোনো শঙ্কার কথা আছে কি না, জানতে চাইলে তিনি বলেন, এই চিঠির ভাষায় এজাতীয় কিছুর উল্লেখ নেই। শুধু অবহিত করেছে যে, তারা পূর্ণাঙ্গ টিম পাঠাবে না। কাজেই ছোট দল পাঠাবে, নাকি এই দেশে যারা আছেন তারাই পর্যবেক্ষণ করবেন, তা বলেনি। তারা যোগাযোগ অব্যাহত রাখার কথা বলেছে।
যদিও জানা যায়, সব দলের অংশগ্রহণে নির্বাচন হওয়া নিয়ে শঙ্কা রয়েছে ইইউর। এছাড়া নির্বাচনকেন্দ্রিক সহিংসতার আশঙ্কা রয়েছে তাদের। এ কারণেই ইইউ সদর দপ্তরে বাংলাদেশে পর্যবেক্ষক না পাঠানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে।
এদিকে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার আলম রাজধানীর ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে সাংবাদিকদের বলেন, ‘ইইউর পর্যবেক্ষক না এলে জাতীয় সংসদ নির্বাচন আয়োজনের গ্রহণযোগ্যতায় কোনো প্রভাব পড়বে না। সার্বিক অর্থে ইইউর সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক অনেক গভীর। এর সঙ্গে নির্বাচনে পর্যবেক্ষক পাঠানোকে অতি সরলীকরণ করে কোনো সিদ্ধান্তে আসার সুযোগ নেই। তাদের নিজস্ব চ্যালেঞ্জ আছে। তারা বিএনপিসহ সব রাজনৈতিক দলের সঙ্গে আলোচনা করেছে। তারা (বিএনপি) নির্বাচনে আসবে কি না, এটি ইইউর প্রতিনিধি পাঠানোর একটি বড় ক্রাইটেরিয়া বলে আমরা আগে থেকে জানি।’
