আধুনিক ক্রিকেটে লোয়ার অর্ডার ব্যাটিংও অনেক গুরুত্বপূর্ণ। শেষ দিকে ২০-৩০টি রান কেউ করে দিতে পারলে সেটাই অনেক সময় ম্যাচের ফল নির্ধারক হয়। বাংলাদেশ দলের শেষের দিকের ব্যাটিং খুব একটা সন্তোষজনক নয়। এই জায়গায় উন্নতি ঘটাতে চান জাতীয় দলের নতুন সহকারী কোচ নিক পোথাস। তাসকিন আহমেদ-মোস্তাফিজুর রহমানদের মতো শেষ দিকের ব্যাটারদেরও রান করা শেখাতে চান তিনি।
আফগানিস্তান সিরিজকে সামনে রেখে তিন দিনের ক্যাম্প করলেন ক্রিকেটাররা। শনিবার (২৪ জুন) ছিল ক্যাম্পের শেষ দিন। শেষ দিনের অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় শেষ দিকের ব্যাটারদের গুরুত্ব তুলে ধরলেন পোথাস।
এক প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘শুধু তাসকিন না, আমার মনে হয় গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হচ্ছে সাত আটের পরে আসা সব ব্যাটারেরই অনেক কঠিন কাজ করতে হয়। শেষদিকে তাদের হয়তো মারতে হয়, না হলে ব্যাটারকে সঙ্গ দেওয়া লাগে। তাদের যে পরিমাণ সিদ্ধান্ত নিতে হয়, এটা কঠিন। আমরা তাদের এসব দিকে সাহায্য করছি আর ব্যাটাররাও আরেক প্রান্ত থেকে করবে।’
`কিন্তু আমরা চাচ্ছি আমাদের মিডল থেকে লোয়ার অর্ডারের ব্যাটারদের যতটুকু সম্ভব ভালো করতে। তাদের না পারার কোনো কারণ নেই, কারণ ওদের মধ্যে স্কিল আছে। তাসকিন খুব খুব ভালো ব্যাটার, রেকর্ডও ভালো। সে আগেও এসব জায়গায় রান করেছে। ও অনেক শক্তিশালী, বল জোরে মারতে পারে।’
সামনেই এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের মতো আসর। সব দলের ফোকাসই এখন বিশ্বকাপ। বাংলাদেশও তার ব্যতিক্রম নয়। তবে বিশ্বকাপের আগে আফগানিস্তান সিরিজও যে সমান গুরুত্বপূর্ণ সেটাও স্মরণ করিয়ে দিলেন পোথাস।
বলেছেন, ‘আমরা সবকিছু করছি এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের জন্য। এরচেয়ে ভালো প্রস্তুতি হতে পারে না। আফগানিস্তান অনেক ভালো ওয়ানডে দল। তারা একটা বিরতি নিয়ে তরতাজা হয়ে ফিরবে। এই সিরিজ বলে দেবে আমরা কোন অবস্থায় আছি। তাই সিরিজটি রোমাঞ্চকর, যা অনেক কঠিন হতে যাচ্ছে। যেকোনো দিনেই আফগানিস্তান কঠোর প্রতিপক্ষ হতে পারে। এটা নিয়ে চাপ নিলে হবে না। চাপ আসে সমর্থন ও মিডিয়া থেকে, আমাদের দিক থেকে না।’
