প্রায় ১৭ কোটি মানুষের বাংলাদেশে বহুদলীয় গণতন্ত্রকে নিয়মতান্ত্রিকভাবে শ্বাসরোধ করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম নিউ ইয়র্ক টাইমস শনিবার (২ সেপ্টেম্বর) এ বিষয়ে একটি নিবন্ধ প্রকাশ করেছে। নিবন্ধটি লিখেছেন নিউ ইয়র্ক টাইমসের সাউথ এশিয়ার ব্যুরোপ্রধান মুজিব মার্শাল।
নিবন্ধে বলা হয়, প্রায় প্রতিদিন বিরোধীদলের হাজারো নেতাকর্মী, সদস্য ও সমর্থকদের আদালতে বিচারকের সামনে দাঁড়াতে হচ্ছে। তাদের বেশিরভাগের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগই ধোঁয়াশাপূর্ণ এবং দুর্বল। ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের বিরুদ্ধে নির্বাচন অনুষ্ঠানের কয়েক মাস আগে এ অচলাবস্থার প্রভাব স্পষ্ট।
বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বিএনপির ৫০ লাখ সদস্যের প্রায় অর্ধেক (২৫ লাখ) নেতাকর্মীর বিরুদ্ধে রাজনৈতিক মামলা হয়েছে। নির্বাচনের আগে এসব নেতাকর্মীকে আন্দোলনের চেয়ে কোর্টে হাজিরা ও মামলা চালানো নিয়ে ব্যস্ত থাকতে হচ্ছে। প্রতিদিন হাজার হাজার নেতাকর্মীকে আদালতে হাজিরা দিতে হচ্ছে।
নেতা ও সংগঠকরা শত শত মামলার শিকার হয়েছেন। যাদের এখন মিছিলে থাকা অথবা মধ্যরাত অবধি বিভিন্ন রাজনৈতিক কৌশল নিয়ে চিন্তাভাবনার কথা ছিল- তাদের উকিলের চেম্বার, কোর্টরুমের চার কোনা খাঁচা এবং এ দুটি জায়গার মধ্যে তীব্র যানজটের মুখোমুখি হতে হচ্ছে। এভাবেই তাদের দমিয়ে রাখা হয়েছে।
ডিসেম্বর বা জানুয়ারিতে প্রত্যাশিত নির্বাচনের আগে আরেকটি বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে বাংলাদেশ। বিএনপি আগামী নির্বাচনকে তাদের শেষ লড়াই হিসেবে দেখছে। আওয়ামী লীগের একজন নেতা বলেছেন, আমরা কোনোভাবেই বিএনপিকে ক্ষমতায় আসতে দিতে পারি না। তারা ক্ষমতায় আসলে আমাদের মেরে ফেলবে।
বিএনপি নেতারা দাবি করেন, ২০০৯ সালে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসার পর তাদের প্রায় ৮০০ নেতাকর্মী হত্যাকাণ্ডের শিকার হয়েছেন এবং ৪০০ জন গুম হয়েছেন। এ বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, বিএনপি যখন ক্ষমতায় ছিল তারাও আওয়ামী লীগের সঙ্গে অনুরূপ কর্মকাণ্ড চালিয়েছে। এ সময় তিনি হাজারো নেতাকর্মীদের জেল এবং হত্যা করেছে বলে অভিযোগ করেন। তিনি বলেন, এটা তারা শুরু করেছে।
৭৫ বয়সী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বাবা শেখ মুজিবুর রহমান বাংলাদেশের স্বাধীনতার রূপকার এবং পাকিস্তানের কাছ থেকে ১৯৭১ সালে তিনি স্বাধীনতা ছিনিয়ে আনেন। অন্যদিকে খালেদা জিয়া জিয়াউর রহমানের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। শেখ মুজিবুর রহমানকে সপরিবারে হত্যা করা হলে জিয়া ক্ষমতায় আসেন। ১৯৮১ সালে তিনি বিদ্রোহী সেনাদের হাতে নিহত হন। বলা চলে তখন থেকেই দুই নেত্রী লড়াইয়ের চক্রে আবদ্ধ।
শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘আমার লক্ষ্য গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা।’ খালেদা জিয়ার স্বামীর প্রতি ইঙ্গিত করে তিনি বলেন, ‘বিএনপি সেনা ছাউনি থেকে সৃষ্টি হয়েছে।’ খালেদা জিয়া ২০১৮ সালের পর থেকে জেলে রয়েছেন। বর্তমানে তিনি গৃহবন্দি এবং তার স্বাস্থ্যের দ্রুত অবনতি ঘটছে। তিনি বর্তমানে টেলিভিশন দেখে ও পত্রিকা পড়ে সময় কাটান।
২০০৪ সালে শেখ হাসিনার ওপর গ্রেনেড হামলার অভিযোগ রয়েছে বেগম খালেদা জিয়ার সন্তান তারেক রহমানের বিরুদ্ধে। বর্তমানে তিনি লন্ডনে রয়েছেন। দলটির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর ৯৩টি মামলা নিয়ে ব্যস্ত থাকার পাশাপাশি দলকে টেনে নিচ্ছেন।
করোনা মহামারি ও ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণের পর থেকে বাংলাদেশের অর্থনীতি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। খাদ্য ও জ্বালানির দাম বেড়ে গেছে। প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, আমাদের অর্থনীতিতে এটা বড় ধরনের চাপ সৃষ্টি করেছে।
বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান খাদ্যমূল্য ও বিদ্যুতের ঘাটতি নিয়ে জনমনে ক্ষোভ সৃষ্টি হয়েছে। যখন শেখ হাসিনা তত্ত্বাবধায়ক সরকার ছাড়াই নির্বাচন করার কথা বলছেন তখন বিরোধীদল জনমনে সৃষ্ট সুষ্ঠু নির্বাচন না হওয়ার ভয়, খাদ্যমূল্য বৃদ্ধি, বিদ্যুতের ঘাটতির মতো সমস্যাকে কাজে লাগাতে চাইছে।
