লন্ডনে যুক্তরাজ্য যুবদল আয়োজিত ইফতার মাহফিলে প্রধান অতিথি ছিলেন তারেক রহমান। আরিফুল হক চৌধুরী তাঁর বক্তব্যে বলেন, ‘এই সরকারের আমলে দুইবার সিলেটের মেয়র নির্বাচিত হয়েছি। কিন্তু এবার যেহেতু আমার দল বিএনপি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এই স্বৈরাচারী সরকারের অধীনে কোনো নির্বাচনে যাবে না, সেই সিদ্ধান্তে অটল থেকেই আমি এবার নির্বাচনে অংশগ্রহণ করব না।’
দীর্ঘ এক সপ্তাহ ধরে আরিফুল হক চৌধুরীর নির্বাচনে অংশ নেওয়া না-নেওয়া নিয়ে বিভিন্ন সূত্র থেকে নানা ধরনের সংবাদ আসছিল। সর্বশেষ আজকে আরিফুল হক চৌধুরীর ঘোষণার মধ্য দিয়ে সব বিভ্রান্তি ও ধোঁয়াশা কেটে গেছে। আর এতে করে সিলেটে কপাল খুলেছে আওয়ামী লীগের প্রার্থীর। যদিও এখনো নিশ্চিত না- কে হবেন আওয়ামী লীগের দলীয় প্রার্থী। এরই মধ্যে আওয়ামী লীগ থেকে সাতজন নৌকা প্রতীকের জন্য নমিনেশন ফরম ক্রয় করেছেন বলে জানা গেছে। আরিফুল হক চৌধুরীর নির্বাচন না করার ঘোষণায় নির্বাচনের মাঠে সুবিধাজনক অবস্থায় থাকবেন দলীয় প্রার্থী।
